減壓閥從流體力學的觀點看，減壓閥是一個局部阻力可以變化的節流元件，即通過改變節流面積，使流速及流體的動能改變，造成不同的壓力損失，從而達到減壓的目的。然后依靠控制與調節系統的調節，使閥后壓力的波動與彈簧力相平衡，使閥后壓力在一定的誤差范圍內保持恒定。
  減壓閥是采用控制閥體內的啟閉件的開度來調節介質的流量，將介質的壓力降低，同時借助閥后壓力的作用調節啟閉件的開度，使閥后壓力保持在一定范圍內，在進口壓力不斷變化的情況下，保持出口壓力在設定的范圍內，保護其后的生活、生產器具。
減壓閥的選用
根據使用要求選定減壓閥的類型和調壓精度，再根據所需的輸出流量選擇其通徑。決定閥的氣源壓力時，應使其大于輸出壓力0.1 MPa。減壓閥一般安裝在分水濾氣器之后，油霧器或定值器之前，并注意不要將其進、出口接反;閥不用時應把旋鈕放松，以免膜片經常受壓變形而影響其性能。

選用減壓閥的要素：
1.減壓閥進口壓力的波動應控制在進口壓力給定值的80％～105％，如超過該范圍，減壓閥的性能會受影響。

2.通常減壓閥的閥后壓力Pc應小于閥前壓力的0.5倍，即Pc《0.5P1。減壓閥的每一檔彈簧只在一定的出口壓力范圍內適用，超出范圍應更換彈簧。

3.在介質工作溫度比較高的場合，一般選用先導式活塞式減壓閥或先導式波紋管減壓閥。

4.介質為空氣或水（液體）的場合，一般宜選用直接作用薄膜式減壓閥或先導式薄膜式減壓閥。

5.介質為蒸汽的場合，宜選用先導活塞式減壓閥或先導波紋管式減壓閥。

6.為了操作、調整和維修的方便，減壓閥一般應安裝在水平管道上。